la civiltà romana

L'importanza di Roma

la fucina del diritto

un popolo “pratico”

La grossa differenza che viene comunemente, e giustamente, sottolineata, tra la Grecia (antica) e Roma (antica) è che i greci erano più "speculativi" e i romani più "pratici". Ai Greci infatti va riconosciuto il merito di aver "inventato" quella cosa preziosissima per il genere umano che è la filosofia, e questo lo poteva fare solo un popolo interessato a conoscere, anche disinteressatamente (cioè senza ricavarne benefici pratici immediati, in questo senso “speculativo”), la realtà.

I Romani invece avevano un grande senso pratico. La stessa lingua latina è una lingua che guarda all'efficacia pratica più che a una contemplazione disinteressata della realtà: lo vediamo dal confronto con la lingua greca. Il greco è una lingua attenta alle sfumature della realtà (e capace di esprimerle), mentre il latino bada essenzialmente all'azione:

• non per nulla in greco esiste l'articolo, che il latino non conosce. Un greco poteva dire “polloi” (πολλοί, intendendo “molti“) o “oi polloi” (οἱ πολλοί = “i molti”, e quindi, anche, “la maggioranza”), mentre un Romano non poteva che dire “multi”. O, sempre sulla maggior articolazione/precisione del Greco, pensiamo alle parole scritte sul “pomo della discordia”: “τῇ καλλίστῃ”, parole che significano in modo univoco e preciso “alla più bella”. In latino si sarebbe potuto dire solo “pulcherrimae”, che però avrebbe potuto voler dire diverse cose (oltre ad “alla più bella”, anche: “della più bella”, “le più belle”, “le bellissime”, “o bellissime”).
• Lo stesso alfabeto greco del resto è più articolato di quello latino: mentre in latino c'è solo la "o", in greco c'è differenza tra la "o" breve (omicron, ossia “o micron” = “o piccola”: ο) e la "o" lunga (omega, ossia “o mega” = “o grande”: ω). Analogamente ci sono due "e".
• Per non parlare degli accenti e degli “spiriti”, presenti in Greco, ma non in Latino (come non lo sono nella lingua di quell'altro popolo, molto più pratico che speculativo, che è il popolo britannico: l'inglese è dal punto di vista alfabetico più simile al latino ... di molte lingue neo-latine).

E il senso pratico i Romani lo sapevano usare molto bene: ad esempio costruendo, meglio di qualunque altro popolo antico, strade, acquedotti, ponti. Conquistando mezzo mondo: l'Impero romano, nella sua massima espansione, comprendeva praticamente tutte le terre “civilizzate”, allora raggiungibili (da Roma).

Ma il senso pratico li spingeva anche a dotarsi di strumenti per rendere stabile e funzionale la convivenza tra gli esseri umani: per questo un altro, enorme, merito di Roma, fu la coltivazione del diritto.

il dono del diritto

Hegel rimproverava alla civiltà romana di aver consentito al singolo individuo di rivendicare dei diritti, anche nei confronti dello Stato. Ma se per lui, statalista e fautore di uno “Stato etico”, in cui l'individuo deve essere totalmente immerso, affermare il diritto era un difetto, questo può invece essere visto come un grande apporto positivo della romanità alla civiltà umana.

Che cos'è infatti il diritto? È quanto la ragione umana è in grado di capire come oggettivamente giusto, come oggettivamente giusta base regolativa dei rapporti tra gli esseri umani. In questo senso il diritto è un freno alla rapacità dei più egoisti e prepotenti, alla loro possibile violenza verso i più deboli.

Che poi lo stesso Stato debba rispettare il diritto è esso pure qualcosa di giusto, dato che nulla assicura che chi governa lo Stato in un dato momento sia infallibile, e vada seguito ciecamente. Come hanno insegnato le tragiche esperienza dei totalitarismi.

Roma ha sì conquistato molti popoli, ma li ha governati rispettando delle regole scritte, che se anche non sempre erano basti pensare alla persecuzione dei cristianigiuste, almeno pretendevano di esserlo ed erano fatte in modo da sembrare tali. Può sembrare una presa in giro, ma se ci si pensa bene, oltre al fatto che molte leggi erano realmente giuste, lo sforzo di giustificarle è comunque una pietra miliare nello sviluppo della civiltà: significa che le leggi dovevano avere una giustificazione logica. E questo non è poco. Perché significa che la forza bruta riconosce, almeno in teoria, di doversi piegare alla razionalità, a una razionalità universalmente riconoscibile.

lotte per la giustizia

Questo senso di una giustizia oltre gli egoismi particolaristici (perché il diritto è questo, come si è detto, qualcosa che sta super partes e si prefigge di dare unicuique suum, a ciascuno il suo) è probabilmente ciò che sta alla base di fenomeni introvabili in altre civiltà antiche, come la lotta tra patrizi e plebei, prima, e la rivolta di Spartaco, poi.

Non che fossero mancate anche nella Grecia antica delle lotte intestine, ma non risulta che esse abbiano avuto una motivazione così espressamente e lucidamente sociale, e fossero fatte, poco o tanto, in nome della giustizia.